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El más memorable viaje en los anales de la historia

Hoy os contaré una pequeña historia:

Hace ya muchos muchos años, una terrible enfermedad se propagó por todos los confines de un reino hoy olvidado, atacando a los más débiles, los niños. En todas partes enfermaban y, tras cierto tiempo de agonía, morían. La tristeza y el miedo se apoderaron del reino.

Pero un médico, un buen hombre, tuvo noticias de una vacuna para la enfermedad. El rey, una vez enterado, le apoyó sufragando todos los gastos y poniendo la logística del reino a su alcance para que se hiciera con la vacuna y la llevase a donde pudiera.

El problema era: ¿cómo transportar la vacuna de un lugar a otro del reino?. La solución: inoculando a veintitantos niños huérfanos con la vacuna aún viva en sus cuerpos. Unos y otros se traspasaban la vacuna por las heridas abiertas. Algunos niños, médicos y enfermeras murieron, pero consiguieron llegar a todos los rincones del reino, y de muchos otros reinos, salvando la vida de cientos de miles de niños por todo el mundo.

Nunca se pudo olvidar tal viaje. Hoy día muchas estatuas lo conmemoran en todo el reino, y su recuerdo permanece vivo en los anales de su historia.

Este relato pudiera parecer de ficción, pero no lo es. El reino es la España de principios del siglo XIX, que ocupaba los siguientes territorios (sólo en América):

Imperio Español America 1800

[ vía Wikipedia ]

El rey: Carlos IV. El médico organizador de la expedición: Francisco Javier de Balmis. La enfermedad: viruela. Los niños portadores: anónimos huérfanos de distintos lugares del mundo, de donde eran captados para la expedición. Los niños salvados: ¿tu tatarabuelo, el mío?. Mi abuelo, por ejemplo, nació en 1905, por lo que no sería de extrañar que su bisabuelo o tatarabuelo fuera uno de los niños salvados por la vacuna.

Tampoco es de extrañar que en un país tan acomplejado como España respecto a su propia historia, esta odisea no sea casi conocida por el gran público. En mi opinión es una verdadera lástima. En palabras del propio descubridor de la vacuna, Edward Jenner:

No puedo imaginar que en los anales de la Historia se proporcione un ejemplo de filantropía más noble y más amplio que este.

Humboldt, el padre de la geografía moderna universal, comentó el respecto:

Este viaje permanecerá como el más memorable en los anales de la historia.

Lamentablemente, se equivocó. La historia ha preferido recordar a España y sus monarcas con otros ojos.

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April 28, 2009   17 comentarios