Posts from — April 2006

Considero que viajar es una de las actividades que más contribuyen al crecimiento de una persona; de una forma radical diría yo. Abre la mente, da perspectiva, eleva el entendimiento, aporta información sobre este complejo mosaico que es el mundo y la humanidad. Complejísimo y trivial a la vez. Tan abstracto a veces, tan cercano otras… el desafío está ahí, y siempre me he sentido fuerte ante el mismo. Tengo tiempo y no tengo prisa. Como diría Silvio: “Lo más terrible se aprende enseguida y lo hermoso nos cuesta la vida”.

Europa, salvando los países escandinavos y algunos del este (por el momento) la he recorrido exhaustivamente. Pero hasta este año, siempre lo había hecho en verano. En Semana Santa nunca había salido de Sevilla, en 25 años. Y es que me considero un privilegiado, sin ánimo de parecer un cateto. Las estampas que las tradiciones (hacia las que siento un respeto enorme, sean de donde sean y consistan en lo que consistan) dejan en el ambiente olor a azahar de la semana grande sevillana forman parte de mi mismo y de la pequeña pieza que mi persona aporta al mosaico global. Y me siento orgulloso de ello. Pero extrañamente, y habida cuenta de los acontecimientos que han tenido lugar últimamente en mi vida, no me encontraba motivado para volver a España en Semana Santa. Decidí probar nuevas experiencias y lugares. Y con otros compañeros de viaje. Las becas Icex son una oportunidad magnífica para esto. Hacen extraños y sorpresivos compañeros de viaje, y acercan destinos que uno antes sólo podía plantearse visitar haciendo uso del típico paquete de agencia de viajes, metido en un tubo cuya dirección y sentido no gobierna.

No fue éste el caso. En compañía de Mirja, becaria en Viena que conocí en Budapest, me dispuse a conocer Estambul desde el Jueves Santo hasta el martes siguiente. Allí nos encontraríamos con más “correligionarios”: Mario, Desmond y Belén, de Ankara. Samuel, de París. Varios del Gobierno Vasco, provenientes de distintas oficinas comerciales. José Manuel, un español que trabaja en Rumanía, con Roxana, una amiga. Al final no pudimos verlos / conocerlos a todos, porque el tiempo y el espacio son finitos (afortunadamente, por cierto) para las personas.

Una luz cualquiera de Estambul

La perspectiva de salir de Europa (aunque fuera anecdóticamente) también aderezaba el viaje. Y es que Estambul es, por definición, una ciudad dual, con un pie en Europa y otro en Asia. Representa perfectamente la realidad de un pueblo, el turco, que pasó en el siglo pasado, de la mano de Atatürk, del régimen teocrático del Imperio Otomano a la “democracia centralizada” (llamémosla así) y laica con la que se pretende introducir a marchas forzadas en la maquinaria de vida occidental. Los contrastes originados por esta situación son perfectamente visibles, y admirables. Caminar por cualquier calle en Estambul equivale a sentirse a veces en cualquier páis musulmán y otras en cualquier ciudad occidental “desarrollada”.

Las parabólicas conviven con los minaretes en perfecta armonía

El emperador que introdujo el cristianismo en el Imperio Romano, Constantino, dio nombre a esta ciudad en otros tiempos. En palabras extraídas de Wikipedia:

“La estratégica posición de Bizancio atrajo al emperador romano Constantino I el Grande, quien en el año 330, refundó la ciudad como Nova Roma o Constantinopolis en su honor (Constantinopla, en griego: Konstantinoupolis, Κωνσταντινούπολη o Κωνσταντινούπολις) después de la leyenda que decía que un sueño profético había identificado la posición de la ciudad. El nombre de Nova Roma nunca se empleó con frecuencia. El Imperio Romano de Oriente, que tuvo su capital en Constantinopla desde entonces y hasta 1453, a menudo ha sido llamado Imperio Bizantino o Bizancio por eruditos modernos, sin olvidar que fue heredero directo del Imperio Romano.”

Lo que antaño fueron iglesias y templos de otras confesiones paganas (respetadas por Constantino, que nunca se declaró cristiano a si mismo), dieron paso con el tiempo a mezquitas. Exactamente al contrario que en Andalucía. Qué curioso.

Desayunos en la terraza, entre sueños marineros

La Mezquita Azul, o Mezquita del Sultán Ahmed (en turco Sultanahmet Camii) fue construída frente a Santa Sofía (la iglesia de la Divina Sabiduría) en un intento de demostrar que los arquitectos y constructores musulmanes eran capaces de igualar e incluso superar lo conseguido por los cristianos anteriormente. Yo, por mi parte, aunque no comparto sus motivaciones, lo agradezco.

Vista frontal de la Mezquita Azul

Se da la circunstancia, además, de que esta mezquita estaba junto al hostal, y a la vuelta, por la noche, cansados, somnolientos, soñadores, la visión de las cúpulas y los minaretes iluminados espectacularmente daba pie a sumergirse en otros mundos…

Arco principal de la entrada a la mezquita

El arquitecto encargado de construirla recibió orden de no reparar en gastos hasta construir la mezquita más espectacular del mundo islámico. Se la conoce con el nombre de Mezquita Azul por unos azulejos que tenía en su interior, de este color. Hoy día no los conserva, y el visitante suele confundir el motivo de tal nombre con el color de las cúpulas, que si bien son grises, en un día de sol intenso pueden parecer azules.

Lonely Planet y yo esperando al final de la oración para poder entrar

No fue este arquitecto, sin embargo, el gran Sinan, conocido por haber construido más de 500 edificios durante 55 años al servicio de 3 sultanes distintos, en el puesto de gran arquitecto jefe del Imperio Otomano. Interesante vida, sin duda.

Absorto con la caída de Constantinopla y las argucias del Sultán Mehmet

Cada vez que pienso en la influencia que esta ciudad ha tenido en el curso de la humanidad… Para que os hagáis una idea, la caída de Constantinopla de mano de los otomanos en 1453 dio por cerrada la principal vía de comercio terrestre entre oriente y occidente. Fue por este motivo que las naciones occidentales aceleraron sus intentos marítimos de abordar la India. España y Portugal, que hasta ese momento no habían sido nadie en el panorama internacional, se convirtieron en las nacionas más poderosas de la Tierra en los dos siglos venideros, dada su privilegiada situación a orillas del océano atlántico y el arrojo que demostraron explorando donde antes nadie había osado hacerlo. Lo que vino después es otra historia… y no soy el más indicado para contarla.

Intercambio de Lonely y cámara

Hacía pocas fechas comentaba a mis homólogos en países como Túnez, Egipto o Israel que me habían hecho sentir ganas de visitar una mezquita en activo, cosa que nunca había hecho. En Estambul he tenido una sobredosis de mezquitas que no me ha dejado indiferente.

El interior de las mezquitas de Estambul es sobrecogedoramente monumental

De la Mezquita Azul nos dirigimos a Santa Sofía, Hagia Sofía (del griego) o Aya Sofía (del turco). La historia de este templo bien merece una reseña. Actualmente es un museo, y se encuentra en fase de restauración, lo que lo afea un tanto en su interior (tiene una enorme grúa bajo la cúpula). Considerada desde antiguo como la octava maravilla del mundo, su pérdida fue largamente lamentada por la Iglesia Ortodoxa Griega. Nada más imponerse la religión cristiana en el Imperio Romano, y tras la muerte de Constantino I el Grande y la posterior división del Imperio en dos, se construyó la primera iglesia en el lugar que hoy ocupa Santa Sofía. Ardió, y en el siglo VI Justiniano I ordenó construir otra en su lugar a los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. En el 637, cuando se terminó, cuentan que Justiniano exclamó, orgulloso: “Salomón, te he superado”, en referencia al Templo de Salomón, en Jerusalén.

Orgullosas lucen reminiscencias cristianas en Santa Sofía

También está considerada como la obra maestra de la arquitectura bizantina. La cúpula es realmente impresionante (se cayó una vez durante su construcción y hubo de ser reconstruida), con una altura de 56 metros y un diámetro de 31 metros. Brutal.

Fue una mezquita, también se deja notar

Cuentan las lenguas antiguas que una vez terminado el sitio de Constantinopla, gran parte de la comunidad cristiana se refugió aquí esperando un milagro que nunca llegó. Cuando los otomanos entraron en Santa Sofía, los varones fueron degollados y las mujeres apresadas…

Introduces el pulgar, si lo sacas húmedo se te cumplirá un deseo. Yo lo saqué sequerón.

Convirtieron posteriormente la iglesia en mezquita, aunque como ya hemos visto no se conformaron con eso sino que construyeron la Mezquita Azul. La sombra de Santa Sofía es demasiado alargada. Su historia, mágica…

Mirja posando junto al lugar para el Wudu a la salida de Santa Sofía

Una de las cosas que más me ha sorprendido de Estambul es la cantidad de té que se consume. De hecho, se dice que Turquía es el país del mundo en el que más té se toma. Y visto lo visto, no me extraña en absoluto. Además, el tiempo acompañó la mayoría del viaje, y las terracitas en las que sentarse y fumarse un buen nargile abundan, así que la cosa estaba clara…

Tostándome un poco. Esa tardecita cogí color.

Y no fui el único
Escuchando: “Caruso – Lucio Dalla”.
Santoral: Marcos.
Cumpleaños: Al Pacino (66). Johan Cruyff (59).
Efemérides:
Iom Hashoá – Día del holocausto – En este día se recuerda a los 6.000.000 de judíos y a todas las personas muertas durante el Holocausto.
1707 – El ejército Borbón derrota un ejército aliado austríaco en la Batalla de Almansa durante la Guerra de Sucesión española
1719 – Se publica la novela Robinson Crusoe de Daniel Defoe.
1859 – Inicio de la construcción del Canal de Suez.
1898 – Estados Unidos declara la guerra a España tras el hundimiento del USS Maine en la bahía de La Habana (Cuba).
1926 – Se estrena la obra Turandot, de Giacomo Puccini en el Teatro de La Scala.
1974 – Revolución de los Claveles en Portugal: movimiento militar pone fin al régimen fascista implantado por Antonio de Oliveira Salazar en los años 20 y continuado por Marcelo Caetano.
1998 – Desastre en Aznalcóllar en España: Rotura de una balsa de residuos en la localidad sevillana de Aznalcóllar provocando contaminación de acuíferos y entornos naturales.

Parece que la nieve, que con tanta ilusión recibí en mi vida el pasado 18 de noviembre, ya no nos visitará más en Bucarest, con ese sonido tan característico que daba a la ciudad, como irreal… no tendré que ver imágenes como ésta:

Propias de una persona no acostumbrada a las inclemencias del tiempo. Aunque no sería justo hacer culpable a la nieve de la parte menos amable de las condiciones atmosféricas. A veces el nevar se agradece bastante. Acordémonos de la Navidad, ¿qué sería de una Navidad sin nieve?, ¿y de los amantes del esquí?, ¿y de los que se aburren?:

Antinatural:

Sólo me quedo con la espinita clavada de no haber intentado aprender a esquiar algo más y, sobre todo, de no haberme animado a patinar algún día de los múltiples en los que he tenido la ocasión, tanto cuando vivía en Sevilla (ponen pistas artificiales) como ahora en Bucarest, o incluso cuando estuve de visita en Budapest:

Unas veces por tiempo, otras por pereza y otras, simplemente, porque me daba vergüenza caerme de forma torpe y ridícula. ¿Estaré perdiendo la capacidad de reirme de mi mismo?.

Bueno, os dejo porque este post está resultando algo inconexo y no estoy consiguiendo reflejar lo que quería. En siete horas salgo con algunos compañeros de la oficina a la moldova rumana (que no a la República de Moldavia, que allí se dirige el resto). He elegido estas fechas para ir hacia allá pues es este fin de semana cuando se conmemora la Pasión de Cristo en tierras de la iglesia ortodoxa rumana. Y es ésta región famosa por sus impresionantes monasterios y celebraciones litúrgicas. Así, este año parece que voy a tener Semana Santa, finalmente; aunque algo atípica, de eso no cabe duda. Os dejo que estoy organizando los detalles. Se me hace muy raro hacer otra vez el petate tras bajarme del avión el martes desde Estambul. Qué bien vivimos, y qué poco lo valoramos…

Escuchando: “Athena – BSO Saint Seiya”.
Santoral: Anselmo.
Efemérides:
753 adC – Fecha tradicional de la fundación de Roma
1831 – Fundación de Ovalle, ciudad capital de la Provincia de Limarí, Chile.
1960 – Fundación de Brasilia, capital administrativa de Brasil.

Semifinal de la Copa de la UEFA.
Partido de Ida.
Veltins Arena. Gelsenkirchen.
20/04/2006 – 20:30h.

Deja aquí el resultado y tus mejores (o peores) deseos para el Sevilla. El ganador recibirá una magnífica postal de Rumanía, con todas mis bendiciones en el caso de que fuese un resultado positivo, y todas las maldiciones que quepan en caso contrario.

Mi resultado: 0-2 (Saviola y Jesús Navas).

Escuchando: “Señor Troncoso – Triana”.
Santoral: Inés de Montepulciano.
Efemérides:
1810 – Virreinato de Nueva Granada: La Junta de Gobierno de Caracas proclama la existencia de una soberanía nacional desligada de España.
1862 – Se completa el primer éxamen de pasteurización.
1871 – Estados Unidos: Se declara una ley que suprime al Ku-Klux-Klan.
1961 – Cuba: El desembarco de fuerzas contrarrevolucionarias cubanas, apoyadas por la CIA, en Bahía Cochinos resulta un fracaso.
1992 – En el estadio Wembley de Londres se realiza el Tributo a Freddie Mercury para la Prevención del SIDA, Participan los restantes integrantes de Queen, y artistas invitados como George Michael, David Bowie, Annie Lennox, Lisa Stansfield, Paul Young, Guns N’Roses, Elton John, Robert Plant, Metallica y Seal, entre otros.
1999 – Masacre del instituto Columbine: Eric Harris y Dylan Klebold, dos estudiantes del instituto Columbine, en Estados Unidos, ingresan al mismo y asesinan a 12 estudiantes y un profesor para luego suicidarse.

Las carreteras rumanas son toda una aventura. Pero no me malinterpretéis. Las que unen ciudades son pasables, en algunos casos incluso están en buen estado. Me refiero a las cosas que puedes ver. Son viajes muy agradables para ir de copiloto, disfrutando de paisajes, construcciones, riachuelos, bosques… pero sobre todo personas. Cuando entras en la Rumanía profunda por primera vez, es difícil salir… hay cosas que ni se ven ni se sienten todos los días:

Una gasolinera para dominarlos a todos:

Así es complicado ir concentrado en la carretera:

Situación: algún lugar entre Brasov y Sighisoara. Hora: indefinida, pero noche cerrada (con poca luna). Ambiente: toda clase de sonidos naturales (y algunos no tan naturales), en un tupido bosque que empieza en ambos lados de la carretera y amenaza con tragársela. Situación: cinco españoles medios, jóvenes, muertos de miedo y diciendo chorradas mientras pasaba el tiempo estimado para el descansito deseado y el cambio de conductor.

Una panorámica de la parte menos agraciada de Sighisoara:

Decidimos subir de nuevo al cementerio alemán, pero esta vez de noche. No soy muy partidario de ese tipo de excursiones a camposantos, y no por miedo sino por respeto. En cualquier caso la gente que iba era gente en condiciones, así que decidimos intentarlo. Pero la puerta estaba cerrada. Además, por si las moscas, allí estaba Laica dispuesta a dar guerra.

A la mañana siguiente nos levantamos dispuestos a vivir Sighisoara. Un paseíto por la Ciudadela no es un mal comienzo. Algunos niños autóctonos nos hacen disfrutar más del paseo matutino, gracias a sus sonrisas e interés.

La Torre del Reloj. Cómo fliparon los implanters con el mecanismo del antiquísimo reloj, que se puede disfrutar desde dentro.

Una de esas calles en las que uno al pasear tiene la sensación de que el tiempo no pasa.

Si te das la vuelta en la anterior foto, ves la torre de nuevo:

Una escalera un tanto tétrica permitía a los niños del pueblo ir al colegio y a la iglesia, que se encontraban en una colina.

Típica tienda de recuerdos transilvanos. Si pudiérais ver los regalos con detalle os llevaríais alguna que otra sorpresa.

Alfredo, Vlad y Nacho; no sabría deciros cuál de los tres tiene más peligro:

El domingo por la noche, ya de vuelta en Bucarest, aprovechamos para hacer un tour rápido nocturno, antes de devolver el coche de alquiler al día siguiente. Fuimos a ver “la Estrella de la Muerte”, como la ha bautizado algún integrante de nuestra querida pero exigua comunidad española. Junto al coche que se distingue a duras penas, hay gente bailando algo que parece como flamenquito, ¿o qué?

Frente a la iglesia Stavropoleos, muy antigua y preciosa por dentro. Pero al estar en tareas de restauración no he podido verificar esto último. Lo de antigua se ve nada más levantar la mirada:

Pues nada señores, esto fue todo. Después de una cenita de despedida, para ellos y para Adriana, que se iba algo después, en la que hubo emocionados intercambios de regalitos y palabras, nos pegamos una buena noche de fiesta. Además, ésta fue coronada con la mayor leche que me he dado en mi vida. Al salir del taxi comencé a correr porque hacía mucho frío y al intentar modificar un % bastante bajo la dirección de mi trayectoria el pie resbaló sobre una placa de hielo. Pegué un “jardaso” (presenciado además desde el taxi por unos incrédulos Alfredo y Nacho) que me asusté, pero en un momento estaba otra vez arriba y operativo. Qué vergüenza compadre, los momentos iniciales mirando para todos lados.

Después se fueron a Helsinki, a seguir con su labor, de la mano de un asturiano de lujo, Hugo. A buen seguro tuvieron que trabajar menos de lo que lo hicieron aquí, teniendo tal anfitrión.

Del 16 de febrero al 1 de marzo estuvieron “compartiendo beca” con nosotros dos personas y profesionales como la copa de un pino, Alfredo y Nacho, para mejorar la infraestructura informática de la oficina. Fueron dos semanas inolvidables, en todos los sentidos. Muchísimo curro, mucha convivencia y experiencias inolvidables para todos los implicados. Creo que Alfredo y Nacho disfrutaron a lo grande de este fantástico país. A pesar de ciertos momentos de dureza extrema a causa de la brutal acumulación de horas que nos pegamos.

Esta dureza obligó a hacer uso de medidas a la desesperada en algunas ocasiones:

Pero bueno, no todo iba a ser trabajar. Una vez pasada la etapa más dura del trabajo, alquilamos un cochecito y pusimos rumbo a Transilvania, que ya conocéis algunos… nada más llegar a Brasov, algún que otro descerebrado no pudo reprimir la alegría al reencontrarse con la nieve:

Encontramos un hotelito de última hora para Adriana, que se apuntó la última.

Dando rienda suelta a la creatividad y a la morriña:

En una discoteca de Brasov a la que nos hemos aficionado a ir, inexplicablemente por el mal servicio que tiene.

Lo del alojamiento de Adriana era una broma, pero lo que lo no lo es es el hecho de que la noche que llegamos a Brasov serían las 23:30 y no teníamos ningún sitio donde dormir. Como siempre mi planificación había sido brillante, pero cual trozo de chapa al inmisericorde sol de agosto en una chatarrería, que luce pero es inútil. Lo que ocurre es que normalmente no me suelo poner nervioso porque la suerte se empeña en perseguirme, y a veces me alcanza. Y esa noche escuchamos un par de personas cantando algo que sonaba a “ve tis” o algo así, creo que era el nombre de un río andaluz en la época de los romanos. Eran Erasmus españoles, crecidos antes la creencia de que el tercer equipo de la ciudad de Sevilla podía siquiera soñar con eliminar al Steaua de Bucarest, hoy digno semifinalista de la Copa de la UEFA (como el primer equipo de Sevilla). La cuestión es que entre ellos se encontraba Inma, que demostrando una vez más su buen carácter canario y la solidaridad propia de un becario español en el extranjero (y pongo cuidado en no especificar becario Erasmus pues no es exclusiva de estos), nos abrió las puertas de su casa a los 5 expedicionarios: Alfredo, Nacho, Adriana, Óscar y yo. Gracias Inma. Por cierto, chico desayuno nos pegamos:

Incluso hubo tiempo para sablear unos cuantos bits de por medio… estos informáticos de juguete…

Fondo de pantalla impresionante tomado por Alfredo. Rama de un árbol en el monte Tampa, en Brasov.

El citado monte, visto desde la Piata Sfatului, Brasov.

Para subir al monte Tampa hay que coger un telecabina. La imagen siguiente los muestra en plena actividad, uno ascendiendo y el otro descendiendo.

El sol trata de abrirse paso entre las nubes, trata de alegrar el día a los habitantes de esas casas a las que comienza a mostrarse. El resto de la ciudad espera ansiosa que gane esa batalla…

Mientras nosotros posamos para la posteridad en ese enclave majestuoso:

Adriana y yo observamos la profesionalidad de Nacho. Este hombre es así para todo, un ejemplo de paciencia y tesón a la hora de trabajar.

El camino desde los telecabinas a la terraza anterior no tiene desperdicio. Esta foto me encanta.

Ésta también.

Dándome una ducha un tanto atípica:

Otro máster del universo al teclado, y admirable persona, Alfredo:

¿Estamos todos?. Próxima parada: Sighisoara.

Escuchando: “So payaso – Extremoduro”.
Santoral: Julio I.
Efemérides:
1204 – La Cuarta Cruzada conquista Constantinopla.
1609 – Los Países Bajos recobran la independencia de España.
1633 – Galileo convicto por hereje.
1955 – La vacuna de polio se desarrolla por Dr. Jonas Salk, declarándose segura y efectiva.
1961 – El cosmonauta soviético Yuri Gagarin realiza un vuelo a bordo de la nave Vostok I convirtiéndose en el primer hombre lanzado al espacio.
1981 – El transbordador espacial estadounidense “Columbia”, tripulado por dos hombres, culmina con éxito su primer vuelo espacial.
1983 – La película española Volver a empezar, de José Luis Garci, consigue por primera vez para España el “Oscar” a la mejor película en lengua no inglesa.