El contenido de este post es una traducción libre que he hecho de éste otro.

La imagen típica que se tiene de un programador es la de un nerd inadaptado y aburrido, muy aburrido. Uno normalmente no asocia la palabra programador a un tipo creativo. Nada más lejos de la realidad. Tirar líneas de código es uno de los trabajos más creativos que se pueden tener. Hay que navegar por dos mundos: el estructurado de los lenguajes de programación y el imaginativo de las abstracciones que se han de efectuar para modelar la realidad en un programa informático. Y esto no es trivial.

A continuación enumeramos una lista de características por medio de las que un buen programador puede aumentar su creatividad:

1.- Aprender un nuevo lenguaje de programación: por placer o trabajo, no te limites a manejar los lenguajes con los que te sientas cómodo. Incorpora nuevas habilidades.

2.- Empieza por el principio: cuando te atasques, a veces la mejor forma de encontrar una solución creativa es volver al principio y comenzar de nuevo.

3.- Cuestiónate continuamente todo: has de tener en cuenta todas las suposiciones que estés haciendo, asegurándote de que son correctas y de que estás contemplando cada posible caso. Las suposiciones pueden limitar la creatividad. A veces eliminar alguna suposición puede abrir nuevas vías.

4.- Diviértete: entusiásmate con lo que haces, disfrútalo, plantéatelo como un juego, un reto, un desafío. Engáñate a ti mismo si es un puro infumable. Disfrázalo con nuevas ideas o diseños marca de la casa. Hazlo realmente atractivo.

5.- No te canses de probar posibles mejoras: incluso el más pequeño cambio puede cambiar la fisonomía de un programa o página web. Las pruebas han de hacerse de forma rigurosa.

6.- Apasiónate: una vez te diviertas, te costará menos trabajo irte a la cama pensando en tus programas.

7.- Domina tus herramientas: debes mejorar constantemente el uso que haces de tus herramientas de programación, cambiándolas en el caso de encontrar otras mejores. Tunéalas, aprende cómo funcionan, cómo sacarles el máximo partido.

8.- Plantéate nuevos conceptos: las personas que incubaron Skype, Google Docs o Twitter lo único que hicieron fue unir conceptos abstractos y a priori diferentes (teléfono + ordenadores; páginas web + procesadores de textos; ¿qué estará haciendo ahora la gente?). Piensa en los “¿y si…?”, y estarás en camino de hacer cosas diferentes.

9.- Estructurar como medio, no como limitación: la creatividad no es escribir todo lo que se te venga a la cabeza en un folio en blanco e imaginar un mundo sin limitaciones. Esto no es real. Estamos rodeados de limitaciones. No podemos evitarlas. Un programador ha de asumirlas como parte de las reglas del juego.

10.- No descartes nada hasta que lo intentes: sí, la profesora de tu guardería tenía razón: no existen preguntas absurdas. Te sorprenderías si lo intentas. Pruébalo. Incluso si no funciona, algo te habrás acercado a una posible solución.

11.- Busca una solución más simple y elegante: el buen programador asume que la solución más simple es siempre la mejor. Las soluciones difíciles nos conducen a dificultades.

12.- No temas retocar el código de otros: no reinventes la rueda, Internet está llena de buen código. Mejóralo si puedes.

13.- Colabora: cuatro ojos ven más que dos, dos mentes son más creativas que una. Siempre. Selecciona las mejores ideas, independientemente de cuál sea su procedencia. Evita las jerarquías, los amiguismos.

14.- Poquito a poco, crea algo hermoso: el hecho de que uses código muy básico y no necesariamente bonito no significa que no pueda conjuntarse resultando en un producto impresionante. Presta atención a los detalles, especialmente en aquellos que se reflejen en el conjunto.